Por Alyssa Adler

Un mayor conocimiento de que los pesticidas usados en frutas y vegetales pueden tener un efecto negativo en la salud allanó el camino para que los productos orgánicos se convirtieran una nueva realidad. En el 2014, el USDA encontró residuos de pesticidas en alrededor de tres cuartos de los productos examinados. Se sabe que los pesticidas dañan el cuerpo trastornando las hormonas, lesionando el DNA, causando inflamación y activando y desactivando los genes. Muchos pesticidas son conocidos por ser cancerígenos, de manera que es importante tener en mente los productos orgánicos cuando esté en el mercado.

A menudo las personas se abstienen de comprar productos orgánicos, pues estos productos pueden hacer mella en nuestros bolsillos. Afortunadamente, al Grupo de Trabajo Ambiental (the Environmental Working Group (EWG) se le ocurrió crear la Docena Sucia y los Quince Limpios (Dirty Dozen and the Clean Fifteen). La Docena Sucia y los Quince Limpios, que cambian cada año, se diseñó para informar a los consumidores sobre las frutas y vegetales de bajo y alto riesgo según su contenido de pesticidas. Estos dos grupos pueden compensar algunos costos en el mercado.

La lista de los Quince Limpios (Clean Fifteen) contiene vegetales con bajo contenido de pesticidas, como los aguacates, maíz dulce, piñas, repollos, arvejas, cebollas, mangos, espárragos, kiwis, berenjenas, papaya, melón verde, pomelos, melón cantalupo y coliflor. En muestras de los Quince Limpios no se encontraron residuos de más de 4 pesticidas, de manera que comprar estos productos orgánicos no es completamente esencial. En el extremo opuesto del espectro está la Docena Sucia (Dirty Dozen), una lista de los vegetales que contienen el mayor contenido de pesticidas. La Docena Sucia contiene fresas, manzanas, nectarinas, apio, duraznos, cerezas, uvas, espinaca, tomates, tomates cereza, pepinos, y pimentón dulce. Además, el EWG creó la Docena Sucia PLUS, que contiene dos grupos de vegetales que se comprobó que poseían pesticidas tóxicos y peligrosos. Estos grupos incluyen vegetales verdes como col y berza, y aji picantes. Se recomienda que los consumidores compren orgánico si estos vegetales de la Docena Sucia PLUS son consumidos regularmente.

Si no consigue vegetales orgánicos en el mercado, no tema comprar no orgánico. Para reducir el contenido de pesticidas en los vegetales lávelos bien frotándolos a fondo con agua fría, quíteles la piel, e incluso cocinarlos puede reducir el contenido de pesticidas.

A pesar de que los pesticidas pueden prevalecer en los vegetales, no deje de comerlos por eso. Estudios han demostrado que los beneficios de consumirlos sobrepasan los riesgos.  Las frutas y legumbres contienen beneficios nutritivos contra el cáncer, esenciales para una sobrevivencia saludable, de manera que de cualquier manera es importante que los consuma.

Alyssa Adler es nativa de Long Island, Nueva York. Se graduó en Mayo 2016 en la Universidad de Boston, donde estudió nutrición con especialización en dietética.

Desea comenzar una maestría en dietética este otoño 2017 y eventualmente obtener el título de Dietista registrada. En junio pasado, Alyssa comenzó un blog llamado Red Delicious and Nutritious, que se dedica a dar ideas sobre comidas y vida sana.