El Comandante Cilantro

El cilantro es una hierba frondosa vista popularmente en la cocina mexicana, asiática e india. Como con otras hierbas, el cilantro puede añadir un gran sabor y complejidad a un plato sin añadirle sal –un valor agregado definitivamente saludable. El cilantro trae a nuestra mesa más que sólo sabor. De acuerdo al Instituto Americano para la Investigación del Cáncer, el cilantro contiene diversos tipos de fitoquímicos incluyendo el beta-caroteno y quercetina, ambos ampliamente estudiados por sus propiedades en la lucha contra el cáncer. Estudios han mostrado también tener propiedades anti bacteriales. El cilantro es rico en vitaminas A, C y es una buena fuente de calcio y hierro.

De acuerdo a un estudio publicado en el British Journal de Nutrición, las hojas y semillas del cilantro al parecer tienen actividades relacionadas a la liberación de insulina, lo cual puede ayudar a prevenir la diabetes. El cilantro es también un componente tradicional del polvo de curry, junto con la cúrcuma, jengibre y pimienta cayena. Estas especias tienen muchos beneficios para nuestra salud que recién estamos comenzando a conocer.

Si un amigo se declara enemigo del cilantro, no trate de cambiar su forma de pensar. Algunas personas experimentan un gusto desagradable al comer cilantro en lugar de uno placentero. Esta sensación amarga se debe a diferencias genéticas según estudios.

Consejo de Ann

El cilantro viene en dos formas; una hierba frondosa, verde y aromática, y en una especie conocida como culantro, que proviene de sus semillas. Aquí en las Américas, sólo la especie viene con el nombre de culantro, mientras que en el resto del mundo, es el nombre utilizado para la hierba como la especie.

El cilantro es usado extensamente en suramérica cocinando tanto como con la hierba y la especie. Se dará cuenta que la especie y el cilantro entero, tienen un sabor completamente distinto, así que asegúrese de utilizar el correcto cuando esté realizando una receta. Almacene todas las especies en una alacena oscura y en un recipiente con tapa.

El cilantro fresco se marchita rápidamente. Asegúrese de que esté muy fresco cuando lo compre sin hojas marrones. Para prolongar su frescura, el cilantro puede guardarse en la refrigeradora en posición vertical, ligeramente cubierto con una bolsa plástica y con el tallo en un poco de agua.

Si usted está cocinando para un enemigo del cilantro, no pierda su tiempo tratando de convertirlo en amante. Trate sustituyendo una mezcla 50/50 de perejil y menta.

Consejo de Receta

El cilantro es sabor. Trate agregando tallos enteros, raíces y todo, para agregar sabor a granos y estofados. Es también uno de los grandes decorativos usados en la el mundo culinario. Agregar un poco de cilantro troceado al final de cocinar, realzará el sabor de granos y ensaladas. Nosotros usamos el cilantro de esta manera en una amplia variedad de platos como nuestro Estofado Senegalés de Maní, o el Estofado de Bacalao. Aunque provienen de la misma planta, el cilantro y el culantro no son intercambiables en recetas, sin embargo quedan muy bien cuando son utilizados juntos, como en nuestro Curry Tempeh Estilo Tailandés y en nuestras Hamburguesas de Pollo Picantes Estilo Hindú. Nosotros inclusive añadimos un poco de culantro a nuestro kétchup hecho en casa. Como verán, ¡es muy versátil!