El verano está aquí, y aunque es una gran época del año para disfrutar de actividades al aire libre como barbacoas y picnics, las altas temperaturas crean un ambiente ideal para que las bacterias se multipliquen rápidamente y el riesgo de intoxicación por alimentos aumente. 

La seguridad alimentaria durante el verano es especialmente importante para quienes recibimos tratamiento contra el cáncer. Los tratamientos contra el cáncer pueden disminuir su conteo de glóbulos blancos, haciéndole más vulnerable a las infecciones. Las personas con cáncer también tienen más probabilidades de sufrir una infección más prolongada y grave si tienen una intoxicación por alimentos.   

La principal causa de intoxicación por alimentos ocurre cuando se come alimentos perecederos que han estado en el rango de temperatura entre 40°F y 140°F (5°C a 60°C) durante más de dos horas. Este rango se denomina «zona de peligro» porque las bacterias pueden crecer muy rápidamente.  

Aquí hay algunos consejos de seguridad alimentaria para ayudarle a mantenerse a salvo durante el verano. 

Limpie 

Dado que las bacterias dañinas pueden propagarse rápidamente por toda la cocina, lavarse las manos y limpiar las superficies con frecuencia es importante para reducir el riesgo de intoxicación por alimentos.

• Lávese las manos y limpie las superficies de los alimentos con frecuencia. 
• Lávese las manos con agua tibia y jabón durante 20 segundos después de tocar carnes crudas, usar el baño, cambiar pañales, sonarse la nariz, toser o estornudar, manipular bolsas de basura o tocar mascotas.  
• Si no hay una fuente de agua potable cuando esté fuera de casa, lleve con usted jabón, agua, toallitas de papel, toallitas húmedas desechables y desinfectante de manos para limpiarse las manos y las superficies de los alimentos.
• Mantenga limpios todos los utensilios y platos cuando prepare alimentos.

Separe 

Evitar la contaminación cruzada es indispensable, ya que este es el método por el que las bacterias se propagan de un alimento a otro. Mantener las carnes crudas alejadas de los productos frescos ayudará a disminuir el riesgo de contaminación cruzada.

• Separe la carne cruda de los alimentos listos para comer.
  • Carne cruda: carne de res, cordero, cerdo, caza silvestre, aves de corral, mariscos y huevos
  • Alimentos listos para comer:  frutas, verduras, productos de pan y nueces
• Coloque las carnes crudas en bolsas de plástico separadas y manténgalas alejadas de los productos agrícolas u otros alimentos listos para comer.  
• Considere la posibilidad de disponer de dos tablas de cortar: una para carne cruda (desinféctela después de cada uso) y otra para alimentos listos para comer (desinféctela semanalmente).
• Al hacer una barbacoa o asar a la parrilla, utilice siempre un plato y utensilios limpios para la carne cocida.
• No reutilice los marinados usados en alimentos crudos a menos que los deje hervir primero.  

Cocine 

Los alimentos son más seguros cuando se cocinan a las temperaturas recomendadas.

• Mantenga un termómetro de alimentos y cocine los alimentos a temperaturas adecuadas cuando haga barbacoas o ase a la parrilla.  
• Temperatura interna mínima de seguridad recomendada:
  • 165°F (74°C): Pavo/pollo/pato, entero o molido
    • Sauces y sopas 
    • Salchichas, carnes frías, mortadela y otros embutidos
  • 160°F (71°C): Carne molida de res, cerdo o cordero, platos con huevo
  • 145°F (63°C): carne de res/cerdo/cordero, asados, chuletas, pescados y mariscos
• Mantenga calientes los alimentos cocinados. Los alimentos asados pueden mantenerse calientes hasta que se sirvan colocándolos a un lado de la parrilla lejos de las brasas. Los alimentos cocinados también pueden envolverse en papel de aluminio y colocarse en un recipiente aislado hasta por 2 horas antes servirlos. 

Enfríe 

Mantener los alimentos perecederos a temperaturas frías ayudará a frenar el crecimiento de bacterias dañinas.

• Mantenga su refrigerador a una temperatura constante de 40°F (5°C) o menos.
• Utilice hieleras cuando esté fuera de casa para mantener los alimentos y bebidas perecederos a temperaturas seguras:
  • Mantenga la hielera llena de hielo, paquetes de gel o botellas de agua congelada y llene el contenido hasta el tope.    
  • Llene la hielera antes de viajar para mantener los alimentos y las bebidas a temperaturas seguras durante todo el día.  
  • Mantenga siempre cerradas las hieleras.  Coloque un termómetro dentro la hielera para asegurarse de que mantiene los alimentos y bebidas a 40 °F (5°C) o menos. 
  • Ponga la hielera fuera del sol y en una área a la sombra.    
• Lave las frutas y verduras frescas con agua potable antes de empacarlas y guardarlas en la hielera.  
• Las carnes crudas, aves, pescados y mariscos deben envolverse de forma segura y almacenarse lejos de otros alimentos perecederos.  
• Refrigere los alimentos a 40°F (5°C) o menos por un período de dos horas. Cuando la temperatura al aire libre es superior a 90°F (32°C), los alimentos no deben dejarse fuera durante más de una hora.

Al seguir prácticas alimentarias seguras este verano, reduce su riesgo de intoxicación por alimentos.

Paula Charuhas Macris, MS, RD, CSO, FAND, CD es una dietista registrada con más de 30 años de experiencia en atender a pacientes con cáncer. Paula trabaja principalmente con pacientes de trasplante de células hematopoyéticas en SCCA South Lake Union y en la Clínica de Supervivencia de SCCA. Ella tiene un interés especial en trabajar con niños y familias. Paula es miembro de la Academia de Nutrición y Dietética y es especialista certificada por la junta en nutrición oncológica.