Términos como los antioxidantes y los radicales libres tienden a ser mentados un montón, especialmente en el área del cáncer, donde se supone que estos compuestos ayudan a prevenir o combatir el cáncer. Incluso en nuestro sitio web, con frecuencia mencionamos los antioxidantes contenidos en nuestros ingredientes saludables favoritos y cómo son buenos para luchar contra los radicales libres.

Es posible que ya esté incluyendo alimentos ricos en antioxidantes y suplementos en su dieta, pero ¿sabe realmente qué es un antioxidante?

Los antioxidantes son sustancias que se encuentran en los alimentos y detienen el daño causado a su cuerpo por los radicales libres. Los radicales libres son moléculas muy reactivas que pueden dañar las proteínas, las células y el ADN. Están formados por funciones corporales normales tales como ejercicio o metabolismo energético y otros hábitos de estilo de vida (por ejemplo, fumar). Los radicales libres se unen y finalmente dañan las células sanas y el ADN. Los antioxidantes contrarrestan esto por la unión a los radicales libres, que les impide dañar las células sanas.

Los radicales libres no son todos malos, por ejemplo, el sistema inmunológico usa radicales libres para atacar a los invasores extranjeros y prevenir la enfermedad. Demasiados radicales libres (causados ​​por cosas como fumar y una mala alimentación) pueden causar problemas. Cuando los radicales libres superan nuestras defensas antioxidantes, esto resulta en estrés oxidativo. Se cree que el estrés oxidativo prolongado aumenta el riesgo de muchas enfermedades como el cáncer y las enfermedades del corazón.

Algunos antioxidantes comunes que sabemos que el cuerpo utiliza para detener los radicales libres incluyen carotenoides como beta-caroteno, licopeno y vitaminas como las vitaminas A, C y E. Los minerales como el selenio y el cobre también son importantes para el papel que juegan en la actividad antioxidante – por ejemplo, el cobre es utilizado por las enzimas que ayudan en la defensa antioxidante.

Mientras que los antioxidantes ayudan a defender el cuerpo de daños, demasiados pueden causar problemas desbalancear el equilibrio natural dentro del cuerpo. Muchas personas toman suplementos antioxidantes, sin embargo esto es innecesario ya que puede obtener todos los antioxidantes que necesita al comer una amplia variedad de alimentos vegetales, granos enteros, legumbres, nueces, semillas y aceites saludables. Conseguir sus antioxidantes dentro de su dieta le proporcionará una gama más amplia de antioxidantes de lo que obtendría en un solo suplemento, a la vez ayuda a muchos antioxidantes a trabajar juntos para proporcionar sus efectos en la salud.

Tomar altas dosis de suplementos es común entre los pacientes con cáncer o los supervivientes que creen que estos suplementos podrían ayudar a mejorar sus resultados. Los estudios científicos sobre la suplementación antioxidante y los resultados han sido mixtos y se ha demostrado en algunos casos que tienen resultados negativos. Por ejemplo, en un estudio, los fumadores pesados ​​que tomaron altas dosis de beta-caroteno tuvieron más probabilidades de contraer cáncer de pulmón.

También hay preocupaciones para los pacientes de cáncer que el tomar suplementos antioxidantes puede interactuar con los tratamientos contra el cáncer, reduciendo su eficacia. Esto se debe a que muchas quimioterapias usan el daño oxidativo dirigido para matar las células cancerosas. Las altas dosis de antioxidantes pueden interactuar con los radicales libres causados ​​por el tratamiento del cáncer y evitar que trabajen en el tumor.

Para resumir, los antioxidantes son buenos para nosotros, pero es mejor obtenerlos al comer una amplia variedad de alimentos vegetales. Si desea tomar suplementos antioxidantes asegúrese de hablar con su oncólogo o dietista registrado para averiguar si es seguro.

Para ayudar a obtener sus antioxidantes de su dieta, echa un vistazo a este menú de
recetas de inspiración mediterránea.