El tema del alcohol y el cáncer ha sido discutido recientemente ya que febrero es el mes nacional de prevención del cáncer. Según la Sociedad Americana del Cáncer, el alcohol es una causa conocida de cáncer de boca, garganta (faringe y laringe), esófago, mama, hígado e intestino.

La Ciencia

Nadie está seguro exactamente cómo el alcohol aumenta la probabilidad de que se forme cáncer, pero hay algunas teorías fuertes sobre cómo esto podría funcionar. El alcohol en las bebidas alcohólicas, compuesto orgánico llamado etanol, se descompone en el cuerpo, el mismo tiene la capacidad de dañar el ADN y potencialmente causar cáncer. También se sabe que el etanol interfiere con la capacidad del cuerpo para absorber nutrientes como el folato, lo que puede causar alteraciones en las vías celulares normales del cuerpo. Por último, el alcohol es conocido por aumentar los niveles sanguíneos de la hormona estrógeno, vinculado al riesgo de cáncer de mama.

El alcohol también puede aumentar indirectamente el riesgo de cáncer al causar aumento de peso. El alcohol es una fuente de calorías vacías, que contribuyen al fenómeno de la «cerveza-vientre». Un gramo de alcohol proporciona 7 kilocalorías de energía, lo que lo convierte en el segundo nutriente más denso en calorías después de la grasa, que proporciona 9 kilocalorías de energía por gramo. Esto podría hacer que sea difícil de lograr y mantener un peso corporal saludable. También sabemos que el alcohol puede hacer que usted tenga más hambre, lo que lleva a mascar a altas calorías al final de la noche. El sobrepeso u obesidad se asocia con un mayor riesgo de nueve tipos de cáncer, por lo que el alcohol también puede aumentar su riesgo de cáncer en este sentido.

¿Cuánto es demasiado?

En realidad, no hay un límite «seguro» para la ingesta de alcohol en relación con el riesgo de desarrollar una serie de cánceres. Cuanto menos alcohol beba, menor es el riesgo de cáncer. También no hay diferencia en el riesgo en función del tipo de bebida, ya que es el alcohol en sí que aumenta el riesgo de cáncer. El Instituto Americano de Investigación del Cáncer recomienda la abstinencia total para la prevención del cáncer. La Sociedad Americana del Cáncer recomienda que las personas que beben alcohol limiten su ingesta a no más de 2 bebidas al día para los hombres y 1 bebida al día para las mujeres.

Si usted está recibiendo tratamiento contra el cáncer y desea beber, debe hablar con su equipo médico. Beber alcohol durante el tratamiento del cáncer puede interferir con algunos tratamientos de quimioterapia, ya que las drogas y el alcohol son metabolizados por el hígado.

¿Cuales son los posibles beneficios para la salud de beber alcohol?

Ha habido algunos estudios en el pasado que sugieren que beber algo de alcohol puede ser bueno para la salud del corazón, como es típico en el Mediterráneo. Sin embargo recientes revisiones han concluido que cualquier beneficio potencial sólo se aplica a las mujeres de 55 años o más que beben muy poco. En su estado actual, no se recomienda consumir alcohol para obtener beneficios para la salud.

Por suerte, hay muchas bebidas «virgen» que puede disfrutar que le proporcionará lo refrescante de las bebidas alcohólicas, sin el aumento del riesgo de cáncer. Echa un vistazo a nuestro menú de cócteles con novedosas recetas para probar y así no te perderás de tu habitual trago.